Candy van Brilpoint: ‘Vaak weet ik bij binnenkomst al welke bril bij iemand past’
Wie Brilpoint binnenstapt, maakt al snel kennis met Candy. Hij is het gezicht van de winkel, een echte brillenliefhebber en iemand die vaak binnen enkele seconden ziet welk montuur bij een klant past. Brilpoint bestaat inmiddels 38 jaar en is sinds 2016 gevestigd op de Wijkerbaan in Beverwijk. Tijd om kennis te maken met de man achter de zaak.
Een familieman met liefde voor het vak
Binnen Brilpoint kennen klanten Candy als de enthousiaste opticien die altijd klaarstaat met persoonlijk advies. Buiten de winkel is hij vooral echtgenoot, vader en trotse opa van vier kleinkinderen. Candy is al 48 jaar samen met zijn vrouw Monic. Ook zij is nauw betrokken bij Brilpoint. Je ziet haar niet altijd in de winkel, maar achter de schermen helpt ze volop mee.
“Wij doen dit echt samen. Monic is misschien niet altijd zichtbaar voor klanten maar ze speelt wel een heel belangrijke rol binnen de zaak.”
Wat veel klanten waarschijnlijk nog niet over Candy weten, is dat hij ontzettend van vissen houdt. Zijn grote droom? Ooit een echte visvakantie naar Noorwegen maken.
“Dat staat nog steeds heel hoog op mijn wensenlijst. De natuur, het water en natuurlijk het vissen: dat lijkt me fantastisch.”
Van elektricien bij Hoogovens naar de optiek
Dat Candy uiteindelijk in de brillenwereld terechtkwam, was vroeger allesbehalve vanzelfsprekend. Op zijn achttiende werkte hij als elektricien bij Hoogovens. De ouders van Monic hadden destijds Bertens Optiek aan de Plantage in Beverwijk.
Haar vader vroeg Candy regelmatig of hij wilde helpen met het maken van brillen. Candy ontdekte al snel dat hij dit werk ontzettend leuk vond.
“De vader van Monic maakte mij enthousiast voor het vak. Hoe vaker ik hielp, hoe leuker ik het begon te vinden. Uiteindelijk besloot ik naar de optiekschool te gaan.”
Zijn eigen vader was in eerste instantie minder enthousiast. Hij zag voor Candy juist een mooie en zekere toekomst bij Hoogovens. Toch volgde Candy zijn gevoel en koos hij voor de optiek. Een beslissing waar hij nooit spijt van heeft gekregen.
In 1988 werd Brilpoint opgericht in Amsterdam. In 2016 besloten Candy en Monic met de winkel naar Beverwijk te verhuizen en opnieuw te beginnen.
“De eerste twee jaar heb ik weleens gedacht: had ik mijn tong maar afgebeten,” vertelt Candy lachend. “Maar uiteindelijk is het helemaal goed gekomen. Ik ben hier nu helemaal op mijn plek.”
Veel meer dan alleen zonnebrillen
Brilpoint staat bij veel bezoekers bekend om de uitgebreide collectie zonnebrillen, maar de winkel heeft veel meer te bieden. Je kunt er ook terecht voor een nieuwe bril op sterkte, een leesbril, een oogmeting en persoonlijk advies over het montuur dat het beste bij je past. Candy en Monic bezoeken regelmatig beurzen om bijzondere brillen van bekende én minder bekende merken voor hun klanten uit te zoeken.
“Wij houden echt van brillen. Ik vind het geweldig als iemand binnenkomt en uiteindelijk met een prachtige bril naar buiten gaat.”
Daarbij vertrouwt Candy sterk op zijn ervaring en gevoel. Vaak heeft hij bij binnenkomst al een idee welk montuur bij iemand zou passen.
“Soms zie ik iemand binnenkomen en heb ik de juiste bril eigenlijk al in mijn hoofd. Het grappige is dat het inderdaad heel vaak de eerste bril is die iemand opzet. Dan zeggen klanten: dit is gewoon míjn bril. Dat vind ik ontzettend leuk en daar ben ik ook trots op.”
Bij het kiezen kijkt Candy niet alleen naar de vorm van het gezicht. Ook uitstraling, persoonlijkheid, kleur en stijl spelen mee. Een bril moet volgens hem niet alleen goed zitten en goed zicht geven, maar vooral ook passen bij degene die hem draagt.
Wanneer is een oogmeting verstandig?
Veranderingen in het zicht ontstaan soms heel geleidelijk. Daardoor merken mensen niet altijd direct dat hun ogen achteruitgaan. Volgens Candy zijn er verschillende signalen om serieus te nemen. “Denk aan regelmatig hoofdpijn krijgen, wazig zien of merken dat je armen tekort worden bij het lezen. Ook wanneer je in het donker of tijdens het autorijden minder goed ziet, is het verstandig om je ogen te laten controleren.”
Bij jonge kinderen worden eventuele oogproblemen vaak voor het eerst opgemerkt tijdens controles op het consultatiebureau. Kleine kinderen worden voor een uitgebreide oogmeting meestal doorverwezen naar een oogarts of orthoptist. Vanaf ongeveer tien jaar kan Candy de ogen doorgaans in de winkel meten.
Twijfel je over je zicht of heb je regelmatig klachten? Dan kun je altijd even bij Brilpoint binnenlopen om te bespreken wat verstandig is.
Van bekende klassiekers tot bijzondere designmerken
Op dit moment blijven bekende merken als Gucci, Chloé en Ray-Ban populair. Toch kijkt Candy ook graag verder dan de merken die iedereen al kent. “Cazal, Trussardi en Ana Hickmann doen het ontzettend goed. Nieuw in onze collectie is Bottega Veneta. Dat is niet het goedkoopste merk, maar het is waanzinnig gewild, heel stijlvol en prachtig gemaakt.”
Ook Serengeti is een merk waar Candy enthousiast over is. Vooral de kwaliteit van de glazen maakt dit merk volgens hem bijzonder. “Serengeti heeft voor mij echt fantastische glazen. De monturen zijn tijdloos en de glazen zijn heel geschikt voor bijvoorbeeld autorijden, de bergen, sneeuw en activiteiten op het water.”
Juist de combinatie van bekende merken en verrassende collecties maakt het assortiment van Brilpoint interessant. Of je nu een uitgesproken designbril zoekt of juist een rustig, tijdloos montuur: Candy helpt je graag zoeken.
Klanten die je nooit meer vergeet
Na zoveel jaren in het vak heeft Candy natuurlijk heel wat bijzondere momenten meegemaakt. Sommige verhalen is hij nooit vergeten. Voordat hij voor zichzelf begon, werkte hij als filiaalhouder bij Prins Brillen in de Bijlmer. Op een dag kwam er een jongetje van ongeveer zes jaar de winkel binnenrennen.
“Hij riep: ‘Meneer, meneer, meneer!’ en begon bij zijn ogen te voelen. Toen zei hij ineens: ‘O jee, ik ben hem vergeten!’ Hij was zijn bril vergeten en merkte dat pas toen hij in de winkel stond. Dat jongetje zal inmiddels waarschijnlijk rond de vijftig zijn, maar ik weet het nog steeds.”
Een andere klant zorgde tijdens een oogmeting voor een onverwachte pauze. “Ik had net één oog gemeten en wilde met het andere beginnen. Toen schoof de mevrouw het apparaat weg, haalde een warme loempia uit haar tas en zei: ‘Wacht even, nu is hij nog warm.’ Ik moest dus gewoon wachten tot haar loempia op was. Dat was echt hilarisch.”
Een heftig jaar en hulp uit onverwachte hoeken
Het afgelopen jaar verliep voor Candy persoonlijk heel anders dan verwacht. Op 19 januari, nota bene op de verjaardag van hun tweeling, kreeg hij een ernstig fietsongeluk. Daarbij liep hij zwaar hersenletsel op en belandde hij twee keer op de intensive care van het Amsterdam UMC. De tweede keer werd hij ’s nachts met spoed geopereerd.
Het was een bijzonder zware periode. In dezelfde week overleed ook de moeder van Monic. Terwijl Candy thuis moest herstellen, kwam er plotseling veel op de schouders van Monic terecht.
Toch bleek in die moeilijke periode hoeveel mensen om hen heen klaarstonden om te helpen. Een schoonzus en vriendin uit de optiek sprongen bij. Ook hun voormalige buurjongen, die eerder eigenaar was van Van Els Optiek in Heemskerk, kwam naar Brilpoint om oogmetingen uit te voeren. “Wij hebben hulp gekregen uit heel veel verschillende hoeken. Daar ben ik ontzettend dankbaar voor. Op zo’n moment ben je geen concurrenten, maar gewoon collega’s die elkaar helpen.”
Door zijn herstel werkt Candy momenteel met aangepaste openingstijden. Hij is er gelukkig nog, bouwt stap voor stap verder op en geniet opnieuw van het contact met zijn klanten.
Een mensenmens pur sang
Wat Candy het mooiste vindt aan zijn werk? Dat is zonder twijfel het contact met mensen. “Vooral oudere klanten komen soms niet alleen voor een bril, maar ook om even hun verhaal te vertellen. Ik vind het mooi dat mensen zich gehoord voelen en uiteindelijk blij en trots met hun nieuwe bril de winkel uitgaan. Ik denk dat ik echt een mensenmens ben. Het gevoel staat bij mij op nummer één.”
Candy is dan ook nog lang niet van plan om te stoppen. Brilpoint bestaat inmiddels 38 jaar en hij hoopt nog veel klanten te mogen helpen. Ook over de Wijkerbaan is hij positief. Hij ziet graag dat de leegstaande winkelpanden in de toekomst weer worden gevuld en benadrukt graag de voordelen van het winkelcentrum.
“Je kunt hier nog gratis parkeren en op het bovenste parkeerdek is vrijwel altijd voldoende ruimte. Ik ben er trots op dat Brilpoint hier gevestigd is en wij zijn zeker nog niet van plan om te stoppen.”
Ben je op zoek naar een nieuwe bril, een bijzondere designzonnebril of persoonlijk advies over je zicht? Loop dan gerust eens binnen bij Brilpoint aan het President Kennedyplein 7 in Beverwijk. De kans is groot dat Candy jouw perfecte bril al ziet voordat jij hem zelf hebt gevonden.
