De Wijkerbaan als moderne ontmoetingsplek
Dit jaar staat Beverwijk stil bij een bijzondere mijlpaal: 750 jaar geleden kreeg de stad officieel marktrecht. In 1276 werd Beverwijk het recht verleend om markten te organiseren, het begin van een lange handelsgeschiedenis. Eeuwenlang vormde de markt het kloppend hart van de stad: een plek waar mensen samenkwamen, zaken deden en elkaar ontmoetten. Die handelsgeest is vandaag nog altijd zichtbaar in Beverwijk, onder meer in winkelcentrum de Wijkerbaan.
Van explosieve groei naar nieuw centrum
In de jaren zestig maakte Beverwijk een enorme groei door. Waar de gemeente in 1940 nog ongeveer 22.000 inwoners telde, was dat aantal in 1966 verdubbeld tot ruim 42.000. Nieuwe woonwijken zoals Oosterwijk, Zwaansmeer en Meerestein werden in hoog tempo gebouwd om de toestroom van bewoners op te vangen.
Tot die tijd was de eeuwenoude Breestraat het onbetwiste winkelhart van de stad. Maar door de snelle bevolkingsgroei ontstond de behoefte aan een tweede centrum. In de optimistische jaren zestig werd daarom het plan opgevat voor een modern en ruim opgezet winkelgebied: de Wijkerbaan. Inclusief een nieuw gemeentehuis, dat met zijn 13 woonlagen prominent boven het gebied uittorende. Hoewel de Breestraat haar centrale positie behield, markeerde de Wijkerbaan een nieuw hoofdstuk in de stedelijke ontwikkeling van Beverwijk.
Vernieuwing en herontwikkeling
De Wijkerbaan werd gebouwd in de jaren ’60 maar was na verloop van tijd toe aan vernieuwing. Het winkelcentrum lag verscholen tussen flatgebouwen en voldeed niet meer aan de eisen van deze tijd. In 2010 startte een omvangrijke herstructurering van het gebied tussen de Laan der Nederlanden, Plesmanweg, Dellaertlaan en Büllerlaan.
Het centrum werd volledig gemoderniseerd en in 2012 opnieuw geopend. Nieuwe entrees, een overdekte winkelstructuur en een parkeerdek met roltrap zorgden voor een eigentijdse uitstraling en betere toegankelijkheid. Tegelijkertijd werd het omliggende gebied opnieuw ingericht met woontorens, een zorgcentrum, maatschappelijke voorzieningen, groen en speelgelegenheid. De woontorens kregen namen die verwijzen naar het agrarische verleden van de omgeving: Rumba, Sonata, Elsanta, Figaro en Korona: aardbeienrassen die hier vroeger werden geteeld.
Een levendig centrum voor vandaag
Vandaag de dag verwelkomt de Wijkerbaan wekelijks duizenden bezoekers uit Beverwijk, Heemskerk en omstreken. Gratis parkeren en een overzichtelijke indeling maken het centrum toegankelijk en praktisch. Het winkelcentrum vervult een belangrijke rol in het dagelijks leven van de wijk en is uitgegroeid tot een moderne ontmoetingsplek.
In een jaar waarin Beverwijk haar handelsverleden viert, is het mooi om te zien hoe de Wijkerbaan zich heeft ontwikkeld van ambitieus groeiplan tot toekomstbestendig stadsdeel. Als winkeliers zijn we trots op wat hier samen is opgebouwd. We blijven investeren in kwaliteit, bereikbaarheid en een prettige omgeving voor onze bezoekers, nu en in de toekomst.
De Wijkerbaan door de jaren heen
Bekijk hieronder een selectie historische beelden van de Wijkerbaan, van de totstandkoming in de jaren ’60 tot de vernieuwde uitstraling van vandaag. De historische beelden in dit artikel zijn afkomstig uit het archief van Jean-Paul van Luijn (Gemeente Beverwijk) en Winkeliersvereniging de Wijkerbaan. Benieuwd naar alle activiteiten rondom 750 jaar marktrecht? Bekijk het volledige programma via Beverwijkviert.nl.
